Une communauté se rassemble dans la cour d’une école au Burundi. Des banderoles volent au gré du vent, et de la musique entrainante est diffusée par un haut-parleur posé devant l’estrade. Lorsque l’événement commence, parents et enfants partagent danses et chants, regardent des spectacles, jouent à des jeux et écoutent les chefs de la communauté partager leurs expériences sur les thèmes de la journée : l'égalité des sexes et l'importance de l'éducation.

Ce rassemblement parmi de nombreux autres, a été organisé par plus de 150 coachs de communauté formés par Right To Play dans le d'une campagne de rescolarisation de trois mois, organisée dans toute la commune de Gisuru au Burundi. La campagne a mobilisé plus de 12,400 parents, enfants et membres de communauté de participer autour d’activités et de messages qui remettent en question les stéréotypes discriminatoires à l'égard des filles et les empêchent de revendiquer leur droit à l'éducation. 

Plus de 45% de la population burundaise est âgé de moins de 14 ans. Dans tout le pays, les taux de scolarisation des enfants dans l'enseignement pré-primaire sont en hausse, mais seulement 50 % des enfants qui commencent l'école terminent leur cycle primaire. Une proportion encore plus faible (22 %) achève avec succès la classe de neuvième. De nombreux enfants, adolescents et adolescentes, en particulier les filles, sont encouragés par leurs parents à abandonner l'école si leur famille est en situation de pauvreté. On attend d'eux qu'ils trouvent du travail et qu'ils contribuent aux dépenses du ménage, ou qu'ils restent à la maison et s'occupent des tâches ménagères pendant que leurs parents travaillent. Lorsqu'une fille ne travaille pas et que les tâches ménagères ne sont pas une nécessité, le mariage forcé est un moyen courant de transférer à un mari le coût des soins qui lui sont prodigués.

Plus de 550 enfants qui avaient abandonné l'école ont pu reprendre leurs études après la campagne. Ella et Joyce, toutes deux âgées de 15 ans, en font partie.

REVENDIQUER SON DROIT À L'ÉDUCATION : L'HISTOIRE D'ELLA

Ella, 15 ans, a été déscolarisée pendant plus de deux ans avant que la campagne de rescolarisation ne l'aide à retrouver le chemin de l'école.

« Même si je n'avais pas été à l'école depuis deux ans, je voulais quand même reprendre mes études parce que j'avais déjà terminé la cinquième. À l'approche de la rentrée scolaire, j'ai demandé à mes parents de m'acheter du matériel scolaire, mais ils ont refusé. Ils m'ont dit que l'éducation des filles ne servait à rien et qu'elles devraient plutôt s'occuper des tâches ménagères.

Je suis allée voir une amie qui avait récemment repris les cours et qui était devenue animatrice de jeunesse dans le programme Right To Play. Ils m'ont conseillée sur la manière de procéder et de trouver un moyen de retourner à l'école. Nous sommes allés ensemble rencontrer le directeur de l'école, qui m'a orienté vers le professeur de sixième et m'a dit de voir s'il restait des places dans sa classe. Le professeur m'a confirmé qu'il y avait une place pour moi dans sa classe, et je lui ai dit que je voulais retourner à l'école, même si mes parents étaient toujours réticents à me laisser y aller.

Après avoir discuté, le professeur a défendu ma demande d'inscription dans sa classe et le directeur de l'école a accepté. Mais je n'avais pas d'argent pour acheter des fournitures scolaires. Le professeur m'a donc donné deux cahiers et m'a dit de venir à l'école le lendemain. Mon ami m'a également donné deux cahiers et un stylo. Le lendemain, je suis allée en classe pour la première fois. J'étais très enthousiaste.

Mais lorsque je suis rentrée à la maison après l'école, mes parents et mes frères et sœurs m'ont fortement reproché de vouloir aller à l'école.

Le lendemain, je suis allée dire au directeur et à l'enseignant que j'avais décidé de ne plus venir à l'école car mes parents m'avaient dit que l'éducation des filles ne servait à rien. Mais le directeur et les membres du corps éducatif, ainsi que les accompagnateurs et accompagnatrices communautaires de Right To Play et les autorités locales de la région, n'ont pas abandonné. Ils ont convoqué mes parents à l'école et leur ont parlé de l'importance de l'éducation des filles. Au bout d'un certain temps, ils ont fini par admettre l'importance de l'éducation des filles et ont accepté de me laisser aller à l'école. »

« NON » N’EST PAS UNE RÉPONSE : L’HISTOIRE DE JOYCE

Joyce, âgée de 15 ans, a été déscolarisée pendant trois ans avant que la campagne de rescolarisation ne l'encourage à se réinscrire en 6e année. Elle aussi s'est heurtée à la réticence de sa famille.

« J'ai été déscolarisée pendant trois ans. Mes parents ont refusé que je retourne à l'école, estimant qu'il est plus important pour les filles de s'occuper des tâches ménagères. Ils ne voulaient pas m'acheter de fournitures scolaires parce qu'ils étaient sûrs que cela me découragerait d'étudier et que je déciderais de rester à la maison.

J'ai parlé à un enseignant qui m'a proposé non seulement de me fournir le matériel scolaire dont j'avais besoin, mais aussi de plaider pour que je sois acceptée dans une classe de 6e année. Avec le soutien de l'enseignant, le directeur de l'école a accepté ma demande. Le lendemain, je suis retourné secrètement à l'école et j'ai assisté aux cours. J'étais très heureuse de redevenir un élève. »

Lorsque Joyce est rentrée chez elle, ses parents étaient furieux parce qu'elle leur avait désobéi. Pendant plusieurs jours, elle a été sévèrement punie. Mais elle est restée déterminée à retourner en classe.

L'une des amies de Joyce l'a invitée à se rendre avec ses parents à une réunion communautaire sur l'égalité des sexes, la protection de l'enfance et l'intégration, organisée par Right To Play. Le père de Joyce a refusé de s'y rendre, mais sa mère a accepté d'y assister - une décision qui a ouvert la voie au retour de Joyce à l'école.

« Grâce au contenu de cette formation, ma mère a accepté de me laisser continuer à aller à l'école et de ne plus me punir. Nous avons rencontré des accompagnateurs et accompagnatrices communautaires, des leaders communautaires, des leaders juniors et des enseignants et enseignantes qui sont venus chez nous pour défendre ma cause et mon droit à être éduquée en tant que fille. Aujourd'hui, je suis heureuse de pouvoir continuer à suivre mes cours. Mon père n'investit pas dans mon éducation, mais heureusement, ma mère y croit. »

La campagne de rescolarisation est une initiative de Mon éducation, mon avenir, un programme qui vise à améliorer l'accès et la qualité de l'éducation pour les enfants en âge d'aller à l'école primaire, en particulier les filles, touchés par la situation de crise des réfugiés du Burundi. Le programme est actif en Tanzanie et au Burundi depuis 2020 et est rendu possible grâce au soutien financier du gouvernement du Canada fourni par l'intermédiaire d'Affaires mondiales Canada.