Pakistan : Amna renforce les filles par le sport

Amna, 24 ans, se fraye un chemin jusqu'à l'avant d'une salle de conférence d'un hôtel à Islamabad, au Pakistan. C'est le dernier jour du camp de leadership « Young Female Leaders in Sport » (Jeunes femmes leaders dans le sport) organisé par Right To Play, et elle a une annonce à faire.

« J'ai créé une académie de cricket », annonce-t-elle aux 25 autres passionnés de sport présents dans la salle. « Je propose des cours gratuits à tous ceux qui souhaitent s'inscrire. »

La passion d'Amna pour le cricket est bien connue du personnel de Right To Play qui participe au camp de leadership. Alors qu'elle participait à un programme scolaire de Right To Play en 2016, Amna, alors âgée de 16 ans, passait son temps libre à s'entraîner à la batte et parlait timidement de son rêve de rencontrer un jour la capitaine de l'équipe nationale féminine de cricket, Sana Mir.

Huit ans plus tard, Amna a fait bien plus que cela. Elle joue dans un club de cricket de la ville et a même affronté son idole, Sana. Mais sa plus grande passion est de diriger une académie de cricket qui offre aux filles un endroit sûr pour jouer.

Le parcours d'Amna vers le leadership dans le sport n'a pas été facile. Après tout ce qu'elle a surmonté pour trouver sa place sur le terrain de cricket, Amna est déterminée à égaliser les chances pour les athlètes féminines pakistanaises.

REFLÉTER LES NORMES DE GENRE

Amna était en 3e lorsqu'un groupe de filles l'a invitée à se joindre à leur partie de cricket dans la cour de récréation. Lorsqu'elle a habilement renvoyé la balle en cuir dès son premier essai, Amna a pris conscience de sa force et s'est découvert une nouvelle passion.

Mais elle ne trouvait pas d'endroit où s'entraîner.

Amna a grandi à Lyari, où de nombreuses activités courantes, comme sortir seule ou pratiquer un sport organisé en public, sont considérées comme inappropriées pour les femmes et les filles.

Le père d'Amna hésitait à laisser sa fille participer à des entraînements mixtes, craignant que cela ne compromette ses chances de se marier. Finalement, il a cédé, touché par l' e enthousiasme d'Amna pour ce sport. Amna a été autorisée à participer aux entraînements à condition d'être accompagnée.

Amna se rendait au terrain de cricket avec sa mère, sa batte soigneusement rangée sous plusieurs couches de vêtements. « Nous ne pouvions pas transporter ouvertement notre équipement de cricket dans notre quartier, explique Amna. Cela nous aurait exposées à des menaces. »

UN ENTRAÎNEUR SUR QUI S'APPUIER

Peu après qu'Amna ait commencé à jouer au cricket, le programme GOAL de Right To Play a été lancé dans son école.

Dans le cadre de ce programme, Jamal, un entraîneur formé par Right To Play, a utilisé le sport et les jeux pour aider Amna et ses camarades à développer leur confiance en eux et leurs compétences en matière de leadership. Ils ont également appris à gérer leurs règles et acquis des connaissances financières.

Jamal est devenue un pilier pour Amna. Elle l'a aidée à garder sa passion pour le cricket alors que les critiques de ses amis menaçaient de la détruire.

« Au lieu de me soutenir, mes amis me disaient : "Tu n'es qu'une fille, tu ne peux pas jouer au cricket" », raconte Amna. « Mais pendant tout ce temps, mon entraîneur m'a soutenue. Elle m'a motivée et m'a répété que j'avais du potentiel. »

TROUVER SA VOIE

Grâce aux encouragements de Jamal, Amna a continué à s'entraîner au cricket. Mais les tâches ménagères ont rendu la mère d'Amna de plus en plus occupée à la maison. Finalement, Amna a perdu sa chaperonne.

Mais elle n'a pas perdu sa motivation. Amna était déterminée à continuer à jouer, même si elle savait que son père ne la laisserait pas aller à l'entraînement sans sa mère.

Amna a pensé qu'il valait mieux demander à sa petite sœur Khizra de l'accompagner plutôt que d'y aller seule. À l'insu de leurs parents, les deux filles se sont rendues nerveusement à l'académie de cricket en empruntant les transports en commun.

Khizra adorait regarder Amna envoyer des balles en arc de cercle sur le terrain pendant l'entraînement. Très vite, elle s'est mise à jouer elle aussi. Mais lorsque le père d'Amna a découvert que ses filles s'étaient échappées pour jouer, il les a retirées de l'académie et les a éloignées de leurs rêves.

REVENDICATION DE SON DROIT DE JOUER

Les coups qui auraient pu dissuader certaines filles de faire du sport n'ont pas suffi à arrêter Amna. Les compétences en communication acquises grâce au programme GOAL lui ont donné la confiance nécessaire pour affronter ses parents et défendre son droit de jouer.

Jamal la soutenait. Il a rendu visite aux parents d'Amna et leur a expliqué à quel point il était important qu'Amna ait accès aux mêmes possibilités de pratiquer un sport que les garçons et de bénéficier des compétences utiles à la vie quotidienne que cela lui apporterait. Les parents d'Amna ont mieux compris et ont établi une relation plus honnête et plus ouverte avec leur fille.

« J'ai appris à instaurer une relation de confiance avec mon père et j'ai finalement réussi à le convaincre de soutenir mes aspirations », explique Amna. « Right To Play m'a donné les compétences nécessaires pour poursuivre mes rêves. »

Quelques mois après avoir été contraintes d'abandonner le sport qu'elles aiment, Amna et Khizra se sont réinscrites à l'académie de cricket. « Maintenant, mon père est fier de moi », dit Amna. « Mes parents nous soutiennent, Khizra et moi, dans la poursuite de nos objectifs. »

LE SPORT AU SERVICE DU DÉVELOPPEMENT

Jamal a soutenu Amna dans la poursuite de son rêve. Dans un pays qui lutte encore pour les droits des femmes, Amna savait qu'elle devait transmettre ce même soutien aux jeunes filles qui souhaitent sortir de l'ombre et découvrir le pouvoir du jeu.

Amna a mis à profit les compétences en leadership et en gestion financière acquises grâce à son expérience avec Right To Play pour créer sa propre académie de cricket en 2018. C'est l'une des rares académies de cricket à Karachi qui propose des entraînements aux enfants de moins de 10 ans.

Les cours d'Amna sont gratuits afin que les enfants en situation de pauvreté puissent y participer. Elle collecte des fonds pour faire vivre l'académie et les rêves des jeunes joueurs. Aujourd'hui, elle compte plus de 200 élèves de tous âges, dont la moitié sont des filles.

Lorsque Amna a remarqué pour la première fois que les filles restaient en retrait pendant les entraînements, elle a introduit des jeux mixtes qui favorisent leur leadership et l'esprit d'inclusion. Depuis, elle a vu des élèves comme Eisha devenir imbattables sur le terrain.

« J'ai vu Amna transmettre son énergie et donner confiance à d'autres filles », explique Eisha, 19 ans. « De tels efforts sont très rares au Pakistan, et si nous continuons à créer des opportunités comme celles-ci, cela sera très bénéfique pour les femmes dans le sport. »

Les participantes au camp de leadership « Young Female Leaders in Sport » partagent cet avis. Certaines ont dû faire face à des mariages forcés, à la discrimination et au harcèlement pour pouvoir pratiquer leur sport. Grâce à la formation au leadership dispensée par Right To Play, elles vont encore plus loin dans leur passion et deviennent entraîneuses, enseignantes et entrepreneuses afin de promouvoir l'égalité des chances pour les filles et les garçons, dans le sport comme dans la vie.