Comment les parents favorisent l'apprentissage et le développement de leurs enfants par le jeu

Joseph, cinq ans, est assis en tailleur sur un tapis tressé dans une salle de classe en Ouganda. Concentré, il empile soigneusement des gobelets colorés pour construire une haute tour. Alors qu’il expérimente différentes tailles et couleurs, une femme assise à ses côtés l’encourage. Plutôt que de lui dire quoi faire, elle observe ses actions, valorise sa façon de résoudre les problèmes et célèbre sa persévérance.

Lorsque le dernier gobelet s’emboîte parfaitement, Joseph lève les yeux avec fierté. La femme lui sourit et applaudit son travail.

Cette femme s’appelle Amari. Elle est éducatrice parentale dans le cadre du programme Play to Grow de Right To Play. La mère de Joseph observe attentivement tandis qu’Amari démontre des techniques de parentalité bienveillante qui aident les enfants à développer leur confiance en eux, leurs compétences socioémotionnelles ainsi que leurs premières compétences en lecture, écriture et mathématiques grâce au jeu.

Actuellement mis en œuvre à titre pilote dans des communautés de réfugiés et des zones urbaines en Ouganda et en Tanzanie, Play to Grow accompagne les parents et les personnes qui s’occupent d’enfants âgés de trois à six ans. Le programme fournit aux familles des stratégies pratiques pour soutenir le développement de leurs enfants à la maison, en particulier dans les communautés où l’accès à l’éducation de la petite enfance reste limité. En Ouganda, où relativement peu de jeunes enfants fréquentent l’enseignement préscolaire formel, les parents jouent un rôle essentiel dans la préparation des enfants à l’école et à l’apprentissage tout au long de la vie.

Des parents engagés favorisent la réussite des enfants

Les adultes jouent un rôle fondamental dans l’apprentissage et le développement des jeunes enfants. Les recherches montrent que des relations proches et bienveillantes avec les personnes qui s’occupent d’eux favorisent le développement des compétences socioémotionnelles, de comportements positifs et de la préparation à l’école. À travers les interactions quotidiennes, les parents influencent la manière dont les enfants apprennent, communiquent et comprennent le monde qui les entoure.

« Grâce au jeu, les parents ont l’occasion d’en apprendre davantage sur leurs enfants et sur ce qu’ils aiment. Cela leur permet de se rapprocher de leurs enfants. »

— Joel Karagwe, enseignant du primaire et éducateur parental, Play to Grow

Consciente de l’importance du rôle des parents, Right To Play a conçu le programme Play to Grow afin de renforcer à la fois le développement des enfants et les relations parent-enfant.

Des leaders communautaires qui accompagnent les parents

L’une des grandes forces de Play to Grow réside dans son réseau d’éducateurs parentaux formés, comme Amari. Plus de 200 enseignants, agents de santé et autres membres de confiance de la communauté ont été formés pour mettre en œuvre le programme en Ouganda et en Tanzanie.

Pendant six mois, les éducateurs parentaux animent des séances bimensuelles axées sur les compétences parentales essentielles favorisant le développement socioémotionnel des enfants ainsi que leurs premières compétences en lecture, écriture et calcul. Ils organisent également des groupes de soutien où les parents et aidants peuvent discuter de leurs difficultés, partager leurs expériences et apprendre les uns des autres dans un environnement sûr et sans jugement. Des visites à domicile mensuelles permettent d’offrir un accompagnement personnalisé supplémentaire.

Pour renforcer ces apprentissages, le programme comprend également des émissions de radio hebdomadaires abordant des thèmes tels que la gestion des conflits, l’apprentissage par le jeu et le développement de l’estime de soi. La radio permet de rejoindre des familles qui n’ont pas accès à la télévision ou à Internet.

S’appuyant sur les recherches en développement de l’enfant, en apprentissage par le jeu et en attachement parent-enfant, Play to Grow aide les familles à renforcer leurs relations grâce à des interactions positives. Les parents apprennent à suivre l’initiative de leur enfant pendant le jeu, à reconnaître ses efforts et à utiliser un langage encourageant.

Amari a démontré ces techniques lors de son interaction avec Joseph. Au lieu de diriger son activité, elle a observé ses actions, reconnu sa réflexion et célébré sa persévérance. Ces approches simples permettent aux enfants de se sentir valorisés, confiants et soutenus.

Des changements positifs pour les familles

Les parents qui adoptent ces stratégies apprennent à intégrer l’apprentissage dans les activités du quotidien tout en améliorant la communication et le comportement au sein du foyer. En répondant calmement à la frustration d’un enfant plutôt qu’avec colère, ils l’aident à développer sa capacité à gérer ses émotions et à résoudre des problèmes.

Les comportements parentaux ont déjà commencé à évoluer grâce au programme. En Tanzanie, la proportion de parents répondant oui à l’affirmation : « Je dois utiliser des paroles dures ou crier sur mon enfant pour qu’il obéisse » est passée de 45 % au début du programme à 0 %. Il s’agit d’un résultat particulièrement important dans des communautés où les pratiques disciplinaires sévères et les châtiments corporels restent fréquents.

Des foyers plus calmes et davantage tournés vers le jeu sont également des foyers moins stressants, un aspect essentiel pour les familles vivant dans des contextes humanitaires. En Ouganda, où Play to Grow accompagne des populations réfugiées à Adjumani et Isingiro, les ressources du programme ont été traduites dans plusieurs langues afin de toucher le plus grand nombre de familles possible, quelle que soit leur origine.

Des parents qui se soutiennent mutuellement

Play to Grow soutient non seulement le bien-être des enfants, mais aussi celui des parents et des aidants. À travers les groupes de soutien, les participants sont encouragés à réfléchir à leurs expériences, à gérer leur stress et à prendre soin d’eux-mêmes.

Lors d’une séance consacrée à la sécurité familiale, Amari guide les parents à travers un court exercice de pleine conscience. Elle les invite à faire une pause, à respirer profondément et à réfléchir à leurs émotions. Elle les encourage à faire preuve envers eux-mêmes de la même patience et de la même compassion qu’ils apprennent à offrir à leurs enfants.

En renforçant les compétences parentales, en créant des communautés solidaires et en favorisant l’apprentissage par le jeu, Play to Grow aide les familles à bâtir des relations plus fortes et un avenir plus prometteur pour leurs enfants. Soutenu par la LEGO Foundation, le programme démontre comment de simples interactions ludiques peuvent contribuer positivement au développement de l’enfant tout en donnant aux parents les moyens de devenir des partenaires confiants dans l’épanouissement de leurs enfants.